Volkswagen Crafter TDi 136 8 cv

Un dur au coeur tendre

Le Crafter reste une valeur sûre pour les artisans qui ont besoin d’un outil de travail fiable, performant et polyvalent. Conçu pour résister aux assauts du temps, il se montre très robuste tout en étant facile à conduire et confortable sur route.

Le Crafter en video...

Avec son empattement de 3,66 m et sa carrosserie surélevée, le Crafter testé ici couvre un très large domaine d’utilisation. Sa capacité de 11 m3convient en effet à tous les types d’artisans à la recherche de place. Dès la prise en main, on apprécie le volume de l’engin : longueur et hauteur permettent de loger bon nombres de matériaux. La dimension sous pavillon est très appréciable tout comme la largeur et la mise à disposition de quelques crochets permettra d’arrimer la cargaison. Seul bémol : la largeur entre les passages de roues qui figure parmi les plus faibles de la catégorie. L’accès à la cellule arrière se fait sans soucis grâce aux ouvertures latérales et arrière de dimensions généreuses mais aussi grâce à un marchepied, qui occupe toute la largeur de l’ouverture, et à une poignée de maintien située à droite. Des aides précieuses vue la hauteur du seuil de chargement qui culmine à presque 70 cm, un inconvénient issu de son mode de propulsion aux roues arrière qui demande plus de place.

Une conduite agréable

À bord, le conducteur sera à l’aise, tout comme les deux passagers qui peuvent prendre place à ses côtés. Son siège suspendu apporte un bon confort, même si on aurait apprécié un peu plus de maintien en latéral. Situé bien en hauteur, le conducteur dispose d’un grand champ de vision vers l’avant et même sur les côtés. Une visibilité également assez bonne vers l’arrière grâce à deux larges et doubles rétroviseurs. À noter que le grand angle, situé dans la partie basse, n’est pas réglable électriquement. La direction est relativement directe, avec moins de trois tours et demi de volant de butée à butée, ce qui assure des manœuvres sans trop d’effort, que ce soit à vide ou en charge. En outre, sa démultiplication variable en fonction de la vitesse offre une grande assistance de la direction durant les manœuvres alors qu’elle diminue, voire s’annule, afin d’améliorer la tenue de route à haute vitesse. Le levier de vitesses, de type « joystick », est fixé sur le tableau de bord ce qui assure une prise en main facile. Son maniement est aisé et les six rapports s’engagent correctement. Cela rend la conduite très agréable, d’autant que les suspensions parviennent à bien niveler les défauts de la route pour offrir un confort de bon niveau. Les longs trajets en seront d’autant plus agréables. Ici aussi, le chargement n’aura quasiment pas d’influence sur le comportement des suspensions. Les ressorts à lames à l’avant et l’essieu rigide arrière encaissent sans broncher la charge.

Un moteur gourmand

Sur la route, le Crafter est donc très à l’aise. Avec les 136 ch de son moteur TDI à cinq cylindres, il offre de bonnes relances et des vitesses de croisière tout à fait acceptables. Le moteur manque toutefois d’un peu de couple à bas régime (la valeur maxi n’est atteinte qu’à partir de 2 000 tr/min) ce qui peut imposer des rétrogradages fréquents. Un défaut qui se retrouve lorsqu’on évolue en charge et qu’on doit grimper une côte : le second rapport s’impose de suite. Mais une fois dans les tours, il ne rechigne pas à la tâche et peut même se montrer brutal si on ne manie pas l’accélérateur avec parcimonie. Ceux qui n’effectuent que des petits trajets urbains devront se méfier car il risque de colmater le filtre à particules. Ce qui peut se traduire par un manque de puissance important. Un témoin avertira alors le conducteur qu’il doit appuyer un peu sur le champignon pour procéder à la régénération de ce dernier. Ce qui occasionne une sur consommation de carburant pour ce véhicule dont la sobriété n’est déjà pas une des qualités principales.

« Le Crafter peut avaler plus de 12 litres / 100 km dans un usage interurbain. »

Mieux vaut avoir le pied léger au quotidien et bien connaître le moteur pour en tirer le meilleur profit. Dès que le rythme s’accélère, se sont les bruits d’air qui se font de plus en plus prenants pour devenir dérangeants dès les 120 km/h. Ce n’est pas très étonnant car, vue sa hauteur, le Crafter possède plus un Cx d’une armoire normande que celui d’un avion de chasse. Mais un peu d’insonorisation en plus aurait été la bienvenue.

Un équipement complet

Sobre, la planche de bord se montre pratique avec trois larges rangements aménagés dans sa partie supérieure. De quoi loger les indispensables à avoir à portée demain. Ajoutez à cela une boîte à gant (qui ne ferme malheureusement pas à clef sur ce modèle) d’un volume acceptable et des bacs dans les portes et vous disposerez de moult places de rangement. Le Crafter possède également deux larges bacs en hauteur qui disposent d’un volume important. On appréciera également les deux petites alvéoles aménagées dans la partie centrale et recouverte d’un revêtement antidérapant. On pourra ainsi y poser un petit objet sans que celui-ci ne se balade ou tombe. D’aspect peu flatteur, le reste des matériaux utilisés pour l’intérieur ont le mérite d’être relativement résistants, insensibles aux rayures et très peu salissants. En outre, leur assemblage est bien réalisé et on ne note pas l’apparition de vibration en roulant. Le poste de conduite est un peu dépouillé et le conducteur ne dispose que de deux manettes à sa portée, dont celle du régulateur de vitesse. S’il est assez simple d’utilisation,  ce dernier pêche par l’absence de rappel sur le combiné de la vitesse programmée. Seule la vitesse réelle est affichée au dessus de la jauge à carburant.

Une sécurité optimale

Le Crafter dispose également de tout l’arsenal moderne en matière d’équipement de sécurité : de l’ABS à l’ESP en passant par l’airbag conducteur ou l’antipatinage. Ce dernier est très appréciable lorsque l’on roule à vide sur route humide et en ayant le pied un peu lourd en sortie de rond point par exemple. Son intervention opportune, qui n’est pas trop brutale, dans ces conditions peu faciles évitera les drames. De son côté, le freinage et très progressif et offre un bon ressenti à la pédale. Ce qui permet de bien doser son action. Le conducteur pourra ainsi prendre le plus grand soin de sa cargaison. Mais s’ils savent rester doux, les freins peuvent aussi se montrer performants lorsqu’on en a besoin. Assistés par un dispositif d’amplification de la force de freinage en cas d’urgence, ils sont capables d’arrêter le véhicule sur une distance très courte. En ce qui concerne la sécurité, précisons aussi que le système électronique de stabilisation possède une fonction de détection de charge (l’augmentation de charge ayant pour effet d’élever le centre de gravite du véhicule donc de modifier le comportement routier) et adapte son mode d’intervention en fonction de la masse. Il manque de série le radar de recul. En effet, vu la longueur de l’engin, on aurait apprécié cette aide proposée en option à 801 € HT (intégrée dans le pack visibilité qui comporte aussi l’allumage automatique des feux et les antibrouillards).

Conclusion

Dans cette livrée de 11 m3, le Crafter en impose. Pourtant, à son volant, il se montre doux comme un agneau et très agile sur tous les terrains. Le bilan aurait pu être parfait si son moteur n’était pas aussi gourmand.

texte & phtos : Y.Martin