Disponible en versions traction et propulsion de 2,8 à 4,5 t de PTC, fourgon ou plancher-cabine, le nouveau Renault Master, frère jumeau du nouvel Opel Movano, est en concessions depuis avril. Ses capacités utiles comme la remarquable ergonomie de son habitacle le placent d’emblée comme future vedette du marché de l’utilitaire léger.

Commandé depuis février à plusieurs centaines d’exemplaires, le nouveau Renault Master a véritablement commencé sa carrière commerciale dans le réseau de la marque (Renault et Renault Trucks) à partir du 13 avril. En même temps, il est distribué par Opel, sous la dénomination Movano, avec pour seule différence la calandre et le logo. À terme, il devrait aussi apparaître sous la marque Nissan pour succéder à l’Interstar. Très probablement candidat au titre de Van of the Year 2011, le nouvel utilitaire au losange dispose de sérieux atouts dans la course au trophée. À commencer par un habitacle qui fixe effectivement, comme le constructeur l’affirme, une nouvelle référence en la matière. Depuis le plafond jusque sous les sièges, il y a des rangements partout, pour un volume total de 150 litres, soit l’équivalent brut du meilleur concurrent mais avec plus de variété.

Rangements à profusion

Au niveau du pavillon, deux solides capucines sont ainsi séparées par une console centrale comprenant un rangement (susceptible d’accueillir le chronotachygraphe pour les modèles de plus de 3,5 t de PTC) et un bloc d’affichage. Ce dernier est remplacé par l’écran orientable du système de navigation TomTom, proposé en option à 490 € HT. Ce GPS a été renforcé, par rapport à son équivalent VP, pour résister à des chaleurs jusqu’à 85°C. Il peut être consulté au choix par le conducteur ou le passager (dans ce cas, Renault a notamment pensé à la clientèle du camping-car). Il est muni d’une interface pour carte mémoire permettant d’y transférer des données d’itinéraire (la tournée du jour, par exemple), préparées sur PC. Il est connecté au capteur de vitesse, ce qui lui permet de reprendre instantanément ses fonctions après le passage dans un tunnel qui aurait coupé la liaison satellite. Toujours en hauteur, mais à main gauche du conducteur, un évidement permet de ranger une paire de lunettes de soleil. Les deux portières sont dessinées à l’identique avec deux bacs de rangement et autant de vide-poches, dans la finition haut de gamme. À sa portée immédiate, sans lâcher le volant multifonctions qui commande autoradio et régulateur de vitesse, le conducteur accède sur sa droite, en haut du tableau de bord, à un petit espace multifonctions où il pourra stocker des pièces de monnaie, des cartes de paiement ainsi que son téléphone portable, avec une prise12 volts dédiée pour ce dernier.

Sur la console centrale trouvent encore place des bacs, des porte cannettes, un cendrier amovible ainsi qu’un emplacement pour lecteur MP3 et une seconde prise 12 volts. Au-dessus de l’autoradio, une tablette porte-documents au format A5 se déploie à volonté. Elle est garnie d’une bande sur laquelle peuvent être collés des post-it adhésifs. Juste au-dessus, toujours au centre de la planche de bord, Renault a occupé l’espace libre avec un vide-poches doté d’un couvercle capable d’accueillir un ordinateur ainsi que des documents au format A4. Face au passager, on trouve un airbag optionnel qui, s’il est absent, est remplacé par un espace de rangement ouvert. Le tout surplombe une profonde boîte à gants dans laquelle peuvent se loger deux bouteilles de 1,5 l, qui seront réfrigérées si l’acheteur a retenu l’option climatisation. Les assises des deux sièges passagers se soulèvent pour libérer un bac de rangement. Le dossier de la place centrale se replie et devient un espace de bureau comprenant une tablette pivotante orientable sur laquelle pourra être disposé un ordinateur. On y trouve aussi de quoi placer des gobelets et du matériel d’écriture. Le nombre et la variété des rangements sont d’autant plus remarquables qu’ils préservent un dessin harmonieux de la planche de bord.

Position de conduite en ligne

Le siège conducteur, qui peut être muni d’une suspension pneumatique, jouit d’une assise élargie et rallongée ainsi que d’un accoudoir de série. Il est facile à régler pour trouver la meilleure position de conduite quel que soit le gabarit de son occupant. Il est parfaitement aligné avec le pédalier. Il fait face à un petit volant verticalisé s’ouvrant sur le grand compteur de vitesse à la gauche duquel, dans le combiné d’instrument, on trouve le compte tours. La visibilité est bonne autant en conduite qu’en manoeuvres. Elle est assurée vers l’arrière par de nouveaux rétroviseurs de bonne taille avec miroir grand angle. L’accès à bord nécessite d’emprunter une véritable marche sans pouvoir s’aider d’une poignée absente au niveau du montant de pare-brise. En option, Renault propose un système d’ouverture et de fermeture des portes de type mains-libres. Dans ce cas, le conducteur conserve sur lui le boîtier de télécommande qui permet à l’électronique du véhicule de le reconnaître et d’actionner l’ouverture des portes en appuyant sur un discret bouton installé sur la poignée.

Par rapport au modèle précédent, les flux ainsi que la puissance de la ventilation ont été améliorés. Il en est de même de l’isolation thermique et acoustique. En route, le bruit de la mécanique reste présent dans l’habitacle mais il permet de soutenir sans peine une conversation sans élever le ton. Ces évolutions n’auraient pas beaucoup de sens si, vu de l’extérieur, le véhicule ne donnait pas envie de monter à bord. C’est réussi, en rupture totale avec le design un peu fade du modèle précédent ou avec les courbes globuleuses du Kangoo. Le nouveau Master s’affirme sans complexe avec une vraie gueule. Inspirée du gorille, pour ses qualités d’agilité et de robustesse, sa forte identité est également conforme aux standards en vigueur  dans l’industrie du VUL européen. À l’arrière, il conserve un lien de parenté avec la génération précédente, souligné par le découpage des vitres, lui-même accentué par les trois feux stops en forme de triangle.

Fourgons et carrosseries sur-mesure

Retour sur la face avant pour détailler les deux marche -pieds latéraux évidés dans le large bouclier avant, qui permettent d’accéder au pare brise et aux essuie glaces. À noter également à l’intérieur de chaque bloc optique une ampoule de phare supplémentaire qui pivote en même temps que le volant pour mieux éclairer les côtés. Les répétiteurs latéraux de clignotant ont quitté les ailes pour rejoindre les blocs de rétroviseurs. Un déplacement qui contribue à l’élégance du véhicule tout en permettant aux autres usagers de mieux visualiser les dimensions du Master, avec pour inconvénient une plus grande exposition aux chocs. En levant le capot avant, on découvre des accès de maintenance pratiques et judicieusement regroupés, identifiables par des logos et des bouchons de couleur vive. Essieu rigide à l’arrière, roues indépendantes à l’avant (pseudo MacPherson), freinage à disques (ventilés devant) intégral sont installés sur une caisse autoporteuse. Pas de châssis échelle, même en version propulsion, mais cela ne nuit pas aux possibilités de transformation tout en améliorant la charge utile d’un véhicule disponible en PTC de 2,8 t, 3,3 t, 3,5 t et 4,5 t. D’usine, Renault propose des fourgons offrant 8 m3, 9 m3, 10,8 m3, 12,3 m3, 12,4 m 3,13 m3, 14,2 m3, 14,8 m3, 14,9 m3 et 17 m3 de volume utile. Sur ces véhi32 cules, la porte latérale coulissante élargie de 17 cm par rapport au modèle précédent dégage suffisamment d’espace pour faire passer une europalette. En option, la galerie  de toit est adaptée à toutes les longueurs et supporte une charge maximale de 200 kg. À l’arrière, le seuil de chargement est de 548 mm sur les tractions et 674 mm sur les propulsions, qui sont équipées en série d’un marche pied. Outre les fourgons, Renault propose en sortie d’usine, grâce à des sous traitants intégrés en fin de chaîne ou à ses propres ateliers de transformation, des versions bennes, bus, cabines approfondies, grand volume (22 m3) et plateaux. Pour des aménagements plus importants, des agréments d’une durée de trois ans ont été accordés à des carrossiers spécialisés. Le travail de ces derniers est facilité par la roue de secours placée sous le véhicule et la traverse arrière démontable qui permet d’adapter facilement le porte-à-faux.

Texte : Bruno Téreygeol - Photos : DR